中国农历十月十五,一年中最后一个与月亮有关的节日,自古每逢此时,人们要进行重大的祭祀活动。
下元节的来历与道教有关。道家有三官:天官、地官、水官,谓上元九炁赐福天官,中元七炁赦罪地官,下元五炁解厄水官。
三官的诞生日分别为农历的正月十五天官赐福、七月十五地官赦罪、十月十五水官解厄,这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。下元节,就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰,俗谓下元日。这一天,道观做道场,民间则祭祀亡灵,并祈求下元水官排忧解难。
临近丰收时节,下元节有着自己的食俗。
初冬之际,秋忙过后,莆仙民间一些人家做豆腐、再油炸,也用新谷磨糯米粉做薄饼,包素菜馅心,油炸成“影糕”“葱饼”或香润可口的油炸食品团子,然后当作供品在大门外“斋天”;北京地区家家户户会做“豆泥骨朵”;在福建,人们会将打好的糍粑送给亲友,这些都是孟冬十月的传统节食。
历史演进中,下元节的祭祀内容与对象也在不断地改变,此后又融入了许多农业生产中的祭祀风俗,下元节又成了祈镶灾邪、祈求丰收的节日。
然发展至今,传统的下元却和上元、中元走向了两个不同的方向,逐步在历史的长河中淡化了自己的影子。
其实,下元节有着它独特的意义,对月祭灵,对天祈愿,消灾解厄,不过是形式,更重要的是它包含着人们对于生活中所遇困厄的抗争与思考,寄托着人们对美好生活的向往和幸福康健的祝愿,留存着对中国传统孝文化的余温,而这些绝不是一句简单的“宗教迷信”就能概括的。
“故天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。”
人之一生总是在困厄中前行的,若要纵横四海,必先踏尽千帆,历程中最珍贵的是坚守与信念,是冲破阻碍的勇气。如今自陷困厄之中的下元节也是如此。
下元节始于宗教信仰,如今因道教势落而逐渐淡化也属自然。但作为传统节日,终究还是不该也不可被遗忘。
祭祖是形式,悼祖孝亲是中心;拜水官消灾是形式,反思困厄并带着问题前进是中心。发展至今,其实形式已大可不必拘泥,而需专注于节日在历史洪流中沉淀的核心意义。
如果,消落的不过是把命运交给上天的旧念,又有何妨呢?
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