半年节，俗称“过半年”“小年下”，中国民间传统节日之一。顾名思义，半年节即一年过了一半之时所过的节日，因此节期在大多数地区定为农历六月初一，在瑶族等少数民族地区也有农历六月初六的说法。

　　关于半年节的起源，流传最广的是为了消灾化难。五黄六月，暑热已盛，瘴疠横行。相传古时某地闹瘟疫，人们受仙人指点，此灾非过年不能解，可时值五月，离腊月尚早，为早日摆脱疫病侵扰，人们便商定在农历六月初一仿元旦例提前“过年”，不想瘟疫果真被消灭。于是，此后每年即便没有瘟疫，人们也“过半年”来规避病祸。

　　农历六月，多地夏收已毕，难得清闲，加之刚收获了丰饶的农作、瓜果，人们便在此时敬神祭祖、庆贺夏收、走亲访友、荐新尝新，犒赏劳碌了半年的自己。

　　半年节是仿年节而来，极受古人重视，其节俗与年节类似，但大多还是根据时令在细微之处进行了调整。

　　其中最典型的便是食“半年圆”，仿效的是年节中的汤圆，诗人郑大枢的《风物吟》就曾写道：“六月家家作半年，红团糖馅大于钱。”诗中提到的“红团”便是“半年圆”，其由糯米搓上红粉制成，较汤圆略小，寓意团圆、红火，配上甜汤，寓意甜蜜。此外，半年节还会食水饺、大饼，根据时令吃桂圆，皆有圆满的寓意。

　　半年节人们还会扔掉旧衣服，类似破五的“泼污”，祈求去除晦气、穷气。人们还会换上新鞋、新鞋垫，求取好运。

　　瑶族的半年节则更为热闹，人们杀猪宰羊、敲锣打鼓、燃放爆竹，还会在田野间撒石灰模拟下雪，将葫芦染红削成萝卜形状替代瑶族过年吃红萝卜的习俗，到处欢歌同庆，就如真的过年一般。

　　“过半年”是面对生活保有的仪式感。在一个阶段结束，承上启下之时，稍作休憩整顿，品尝亲手种、采的新鲜蔬果，和父母亲友团聚吃“半年饭”，和爱人来一场旅行，为自己挑一件美美的新衣裳……不论过得热闹还是平淡，都是给半载时光和自己一个肯定，也为下半年的拼搏再积蓄一次力量。

　　时光匆匆，易碎难留。愿上半年所有的遗憾，都是下半年惊喜的铺垫。