重阳节我国传统节日，节期为农历九月初九，因此也名“重九”“九月九”。其源于上古时期九月丰收之时的祭天地、谢祖先的活动，最先只是作为秋季丰收的祭祀活动而存在。
汉代重阳节得到普及，出现了最早的重阳节会，成为与春季上巳节（重三）相对应的游赏节日，被选择的理由则来源于数字“九”的特殊意义。
《易经》中言“阳爻（yáo）为九”，“九”既为阳数，也为极数，九月初九，两个阳数合在一起，故名“重阳”，明代张岱就在其所作的《夜航船》种写道：“九为阳数，其日与月并应，故曰‘重阳’。”而在民俗观念中，九为最大之数，寓意长久长寿，因此两“九”相重的重阳节自然成了吉日。汉末曹丕的《九月与钟繇（yáo）书》中就曾载：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
到南北朝时期，重阳节习俗与驱瘟避祸的传说联系，最为人熟知的就是南朝梁吴均《续齐谐志》中的桓景避灾的故事，重阳节的簪茱萸、饮菊花酒、登高等主要习俗也在此时固定下来；到唐代，重阳节被定为正式节日，此后历朝历代均有重阳盛况，节日主体部分也得以延续至今。
如今，重阳节成了中华儿女一年中最重要的传统节日之一。2006年，重阳节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录；2012年，每年的农历九月初九被规定为“老年节”，重阳节有添上了敬老感恩的新主题，承载着愈发丰富的文化内涵深深融入人们的生活中。
登高
登高是重阳节重要的节俗活动，重阳节也因此得了“登高节”的别名，与上巳节临水相对应，皆有意趣，西汉刘歆《西京杂记》中有载：“三月上巳，九月重阳，士女游戏，就此祓禊登高。”
登高原名踏高，战国时期已存于世，到汉代成为重阳节的固定节俗，官民皆喜的节会——登高会。晋代周处曾在《风土记》中记载：“以重阳相会，登山饮菊花酒，谓之登高会。”皇家天子登高讲究排场，携文人雅士，登临远眺，饮酒赋诗，十分气派；民间百姓虽然简朴，但同家人、邻里相邀来一场野餐，也是意趣斐然。
自西汉时期开始，重阳登高还有了插茱萸、佩茱萸囊之举，民俗中认为茱萸气烈成熟，以此辟恶气、御初寒；唐宋时期此俗蔚然成风，插茱萸也多了一层装饰的效用，北宋时期京师妇女还会剪彩缯为茱萸，相互馈赠。明代申时行所作《吴山行》一诗中就曾如此描绘当时盛景：“拍手齐歌太平曲，满头争插茱萸花。”此外，在许多文人墨客的笔下，茱萸成了寄托身世的意向，其中最著名的当属王维的《九月九日忆山东兄弟》：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”道不尽亲情思念，写不尽孤独惆怅。
赏菊
菊花是我国传统名花，秋季盛开，重阳节又素有赏菊、簪菊、饮菊酒、食菊糕等习俗，因此重阳节也有“菊花节”的别称，唐代诗人王维的《奉和重阳节上寿应制》中就曾有“无穷菊花节，长奉柏梁篇。”
赏菊之风在战国时期现世，到唐代已是蔚然大观，宋代则已成盛举，彼时上至皇室、下至百姓均爱赏菊，宫禁中要燃放菊灯，商肆则以菊花装饰门庭，人人吟赞，家家玩赏，极具风雅。
此外，将菊花纳入饮食也是我国古老的风俗。先秦屈原就有诗云：“夕餐秋菊之落英。”西汉时期人们开始以菊花浸酒，作为重阳节的节令饮品，相传可延寿。宋代偏爱小食糕点，便有了用面粉、糖饸（hé）加上菊花制成的“菊花糕”，复杂的还会搭配枣、栗子、山楂、葡萄、青梅等果仁制成数层，既美味又美观。
品糕
除了菊花糕，重阳节本身也有重阳糕的节食，且由来已久。重阳糕的原型为汉代的“蓬饵”，《西京杂记》中曾载：“九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊华酒。”最初是用以丰收尝新，到唐宋时，“蓬饵”正式有了重阳糕的名讳，明清时期人们会在重阳糕上用栗子、枣子做装饰，美丽如花，因此也称“花糕”。
重阳糕主要用米面、果料、肉丝蒸制而成，最初相对质朴，此后随着时间推移则逐渐花样繁多，也不再局限于食品，如《乾淳岁时记》中记载的重阳糕就被冠以雅名“春兰秋菊”，俨然已成为了工艺品。
到近代，重阳花糕仍然是重阳节最主要的节食之一，人们借“糕”谐音“高”，取步步高升的吉祥之意，有的地区重阳糕甚至可以做到九层，不仅自家食用，还要“送糕”，将美好祝愿相互分享、传递。
持螯
吃螃蟹是重阳节的另一个独特的食俗。重阳时值农历九月，正是螃蟹最为肥美的时期，人们在节期里相聚食蟹，饮酒猜谜、吟诗作对，因吃螃蟹要持鳌（螃蟹的第一对脚），所以这样的聚会也被雅称为“持螯会”。
旧时重阳节持鳌食蟹之俗以江南最盛，北方地区则多见于北京。我国四大名著之一的《红楼梦》第三十八回“林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏”中曾写到过一场蟹宴，虽然只是作为正餐之外的私宴，却也是十分热闹、闲逸。席间作出的“螃蟹咏”更是生动形象：“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。”
重阳节作为古老的传统佳节，在历史演变中将多种民俗杂糅一体，具备了丰富的文化内涵。今年重阳节正处于国庆假期之中，不妨陪长辈、父母登高赏菊，共饮菊酒，持螯欢谈，取“重阳”吉意，祝愿他们康健长寿，常得喜乐。
