农历十月十五，是中国传统节日下元节，也是一年中最后一个月亮节，先民每逢此日要进行重大的祭祖活动。

　　下元节的源起与道教相关。道家有三官，分别为上元九炁（qì）赐福天官、中元七炁赦罪天官和下元五炁解厄水官，而三官的诞辰又分别对应农历正月十五、七月十五和十月十五，因此下元节也称“下元诞”“下元水官节”，《中华风俗志》中就曾载：“十月望为下元节，俗称水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

　　节日中的“三元”，上元“庆元宵”自古便是年间佳节，中元节和下元节都以祭祀为主题，不过对象略有区分，中元节为祭祀先人，而下元节则为祭祀祖先。

　　旧时民间有谚云：“十月半，牵砻（lóng）团子斋三官。”砻为形状类似磨的为稻谷去壳的工具，砻团子即此日用新谷磨成糯米粉做成的团子，用以斋祭三官。民国以后，此俗逐渐废除，民间祭亡的习俗也被提前统一加至中元节内，由此下元节便愈发被世人所淡忘了，但在古时，下元的祭祀活动还是十分丰富的。

　　因起源于道教，下元节最初是作为道教斋法中的休斋日而被人熟知，此日教众会设斋供求福、沐浴斋戒“和神保寿”。

　　后随着朝代更迭，下元节在民间逐渐演化为以祭享祖先为主题，家家户户要多备丰盛菜肴，想祖灵表示虔敬之意，以求其庇佑后代，湖南地区下元节前后还会举办迎神赛会，男女老少擂鼓筛锣，甚是隆重。

　　此外，民间工匠还有在下元节当天祭炉神（太上老君）的习俗，祈求打铁时不被飞铁所伤。

　　随着时代发展，虽然下元节淡出视野有其必然性，但下元节除却宗教文化外，还有礼敬祖先、解厄解困的美好传统需要珍视。如今，下元节里自不可能如古时一般大张旗鼓，但这份对亲人祖先的崇敬、对过往生活的省思、对美好生活的向往仍值得在每年此日被铭记与留存。

　　生活总与困难相伴，人生也总会碰上低谷，临近年终，下元节里，反思过往，省视自我，积蓄向年关冲刺的力量，葆有面对艰险的坦荡。