小年｜扫旧迎新，欢喜纳福
潇湘诗会·丝网 2023/1/15 0:00:00
今天是腊月二十四，南方小年；昨日是腊月二十三，北方小年。两日相加正凑成一个周末，人们休憩团聚，咂酒忙年，五湖四海内，神州皆欢喜。小年是相对于大年（春节）而言的传统节日，因此也称“小岁”“小年夜”，最早可追溯至汉代，有几千年历史，再加之我国幅员辽阔、风俗各异，导致小年的节期说法众多。如汉代时小年就在腊日（南北朝时固定为农历腊月初八）的次日，汉人崔寔（shí）所著《四月民令》有载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊，修贺君师。”此外腊月二十三、二十四的祭灶日、冬至、元宵节都曾被叫做过小年，而离大年最近的腊月二十三或二十四最为人们所接受，也流传最广，如今也普遍沿用此两日为小年节期。小年节俗至宋代时仍以团聚饮酒宴乐为主，宋人徐爱的《家仪》就曾记载彼时小年，言小年为“小岁之贺”，而非“大庆”。后世，小年节俗与大年接轨，逐渐丰富、热闹，清人姚兴泉曾感叹当时盛况：“自密室达门外，内外洞澈，灯烛辉煌，而花炮之声达于四巷，几与除夜无异，土人谓之小年。”到如今，小年的节俗愈发多样，将辞旧迎新、迎祥纳福的美好祝愿，浸染一岁最后的时光。祭灶是一项古老的习俗，起源甚早，现存文字最早可见于《礼记》。民间小年祭灶，源于古人拜火之俗，《释名》中言：“灶。造也，创食物也。”而“灶君司命”（灶神）的职责正是执掌灶火、管理饮食，因此民间常在小年里行礼供奉，以求“衣食有余”。光阴流转中，灶神的职责在逐渐扩展，成了考察人间善恶，以降祸福，如宋代范成大的《祭灶词》就曾写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”指的便是灶王爷勘察人间后，回天庭汇报，百姓丰典厚祀欢送。有趣的是，为了让灶神“少言过错，多言好事”，民间还在供品中加入了“灶糖”，灶糖粘牙味甜，便可粘住灶神的嘴，不让他说坏话，也让灶神的嘴变甜，多说好话。以“灶糖”供奉的习俗虽然脱离实际，但其中透着中国传统的人情趣味及人们向善向好的美好祝愿，此外扩大灶王爷的职能也给了人们在年前一次总结自省的机会，一年的成败得失，从不在神仙嘴里，只在自己心中。小年意味着新春已近，于是此日人们通常要来一次大扫除，除旧迎新、拔除不祥，称为扫尘。扫尘的规模向来都是大的，大到庭院六闾、被褥窗帘，小到杯盏筷碗、檐底屋角，都要一一清洁，干干净净迎新春。另外，“扫尘”也是“扫陈”，放空身心与亲友共同忙碌中，扫却身外杂尘，也是扫去一年烦忧的好时机，心有空处，方能明亮如初。剪窗花是小年里最流行的民俗活动之一。当阳光爬上窗台，一幅幅火红的图像已经悄然登场，与门前的春联、灯笼遥相呼应，满世界都是藏不住的年味。“有钱没钱，剃头过年。”小年还有沐浴剃头的习俗，趁得闲，褪去晦气，整理仪容，以最好的姿态迎接新岁，祈愿一个吉祥顺利的好兆头。小年到，年味浓。不论你是踏上归途的返乡人，还是留守客地的异乡人，都愿能重整身心，收拾好生活，幸福迎接亮丽新年。
