【编者按】

　　2021年，我们迎来中国共产党成立100周年。百年来，为了实现中华民族伟大复兴的历史使命，无论是弱小还是强大，无论是顺境还是逆境，中国共产党都初心不改、矢志不渝，团结带领人民历经千难万险，付出巨大牺牲，敢于面对曲折，勇于修正错误，攻克了一个又一个看似不可攻克的难关，创造了一个又一个彪炳史册的人间奇迹，中华民族迎来了从站起来、富起来，再到强起来的伟大飞跃。中国文明网“知史明道”订阅号推出党史故事专栏“信仰的力量”，并授权潇湘诗会·丝网开设《信仰的力量》专栏，今天为您讲述20世纪70年代中美关系走向正常化的故事。

　　20世纪70年代，国际形势发生了巨大变化，新的国际格局初露端倪。毛泽东、周恩来审时度势，适应形势变化的需要，及时对外交工作作出富有远见和胆略的重大决策。局势转变的关键一环，是中国同美国关系的缓和。

　　1969年1月尼克松就任美国总统后，美国通过多种方式同中国进行接触，表示有意改善中美关系，我国也予以积极回应。1970年，尼克松通过巴基斯坦向中国传递口信：准备开辟一条白宫通向北京的直接渠道。同年12月18日，毛泽东会见美国作家斯诺时说：“如果尼克松愿意来，我愿意和他谈，谈得成也行，谈不成也行。”25日，《人民日报》头版刊登了毛泽东在天安门城楼上和斯诺合影的照片。中国以这种方式向美国发出赞成中美实现高层对话的信息。

1970年10月1日，毛泽东在天安门城楼上会见美国作家埃德加·斯诺及其夫人。图片来源：《亲历共和国70年历史进程中的重大事件与决策》（人民出版社）

　　1971年3月27日，中国乒乓球队赴日本参加第31届世乒赛。参赛期间，中美双方的运动员进行了友好接触，美国队向中方提出了访华的请求。4月3日，外交部、国家体委就是否邀请美国乒乓球队访问中国问题，写报告给周恩来，认为目前时机还不成熟。4日，周恩来对这个报告批示“拟同意”后报送毛泽东。毛泽东于6日圈阅退回。7日，毛泽东作出新的决定，邀请美国乒乓球队访问中国。

　　1971年4月10日，新中国终于迎来了第一批来自美国的客人。美国运动员们按照周恩来亲自安排的日程表，游览了名胜古迹，并与中国乒乓球队进行了友谊赛。4月14日，周恩来接见了前来访问的美国乒乓球队员，他说：“中美两国人民过去的来往是很频繁的，以后中断了一个很长的时间。你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。我们相信中美两国人民的友好往来将会得到两国人民大多数的赞成和支持。”

1971年4月13日，中、美两国乒乓球运动员在北京首都体育馆进行友谊比赛。新华社发（资料照片）

　　被人们誉为“小球转动大球”的“乒乓外交”，以出人意料的方式促进了中美关系的发展和世界形势的变化。经过几次秘密接触，1971年5月29日，尼克松总统接到中方欢迎美国总统国家安全事务助理基辛格来北京同中国领导人举行秘密会晤的口信。同年7月基辛格秘密访华。这一消息震动了世界。

　　1972年2月21日中午，尼克松到达北京，开始对中国进行正式访问。周恩来、叶剑英、李先念、郭沫若、姬鹏飞到机场迎接。尼克松走下舷梯，主动与周恩来热烈握手。周恩来说：“你的手伸过世界最辽阔的海洋来和我握手——25年没有交往了啊！”

1972年2月21日，周恩来总理和美国总统尼克松在机场握手。新华社发（资料照片）

　　1972年2月21日下午2时40分至3时50分，毛泽东在中南海游泳池住处会见尼克松。这是中华人民共和国成立后中美两国最高领导人的首次会晤。原定十五分钟的会见时间延长到七十分钟。

1972年2月21日，毛泽东在中南海会见尼克松。图片来源：《中国共产党的九十年》（中共党史出版社、党建读物出版社）

　　经过会谈，中美双方于1972年2月28日在上海发表《中美联合公报》，标志着两国关系正常化进程的开始。《中美联合公报》中说：“美国认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议。”