编者按：“二十四节气”是先民认知一岁时令、气候、物候变化规律所形成的的知识体系，不仅包含民俗系统、指导农耕的时节体系，也反映自然节律变化，其中便包括应花期而时的“花信风”。2023年，潇湘诗会将于每个节气与您一同分享节气花事，静赏时光生花。
三月惊蛰，鸣雷醒春。此间“万物出乎震”，地底酣睡的越冬虫收起困顿，为荫动春情添一笔盎然生机。
惊蛰一候桃始华。山野间，桃花迎风初绽，一簇簇、一团团，殷殷似朱唇一点，娇羞如粉面初妆，与山水相映，晕开诗情画意。“鸭头春水浓如染，水面桃花弄春脸。”若要以一种花代表春，桃花必在候选前列。不仅因其娇美艳丽、发源于中国本土，还因千载岁月中由其而衍生出的“桃文化”，早已深深定格在国人心底，悠远芬芳。在中国桃花历史悠久，《山海经》所述夸父逐日神话中就写道：“弃其杖，化为邓林。”即夸父用以赶路的手杖最终便是化作桃林，弯弯曲曲三千里。
2014年，美国每日科学网站刊登的研究报告提出，长江流域古遗址中的桃核可追溯至约7500年前，这也意味着我国是最早对桃树进行人工栽培的国度。
到先秦时期，《诗经·周南·桃夭》诞生，一句“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”脍炙人口，彼时灿烂娇艳的桃花已被用以形容女子，真切生动，不只有“灼灼”美貌，更有“宜室宜家”的内在涵养。汉代“丝绸之路”开启，桃由波斯传入中东、印度、欧洲等地区，《大唐西域记》中就曾记载印度人将桃子称作“直那果”，“直那”在印度语中为“秦”，也即古中国。几千载时光里，关于桃的诗词更是车载斗量，桃花带着人们给春日的美好寄托盛放至今，年年芳菲，岁岁醉心。“碧桃天上栽和露，不是凡花数。“桃在我国传统文化中有着吉祥、长寿的寓意，其花可观，其果可食，是人们珍视崇敬的宝树。许多神话故事中都流传着桃有延年益寿之功效，最耳熟能详的当属《西游记》中美猴王偷蟠桃的故事，桃也与枣、李、杏、栗并称五果用以祭神。时至今日，人们在为长辈庆生时也要将寿包制成桃状，祝福健康长寿；而不可食用的桃木则成了伐邪治鬼的吉物，相传可镇灾辟邪，我国最早的春联便是由桃木所制。抛开神话中的迷信因素，桃确有妙用，一身均可入药。汉末《名医别录》中就载桃可除湿驱虫，“药王”孙思邈也曾在《千金要方》中言：“桃花三株，空腹饮用，细腰身。”中医四大经典著作之一的《神农百草经》中更是提到桃有美容之效，可“令人好颜色”。由此，旧时人们便常以桃花制点心，桃花糕、桃花茶、桃花丸都负有盛名；还有不少人以桃花酿酒，还成为了一项习俗，“以酒渍桃花服之，好颜色，治百病”，相传对腰脊苦痛颇有奇效。而对于文人墨客，春日赏桃花、饮桃酒便也成了不可或缺的雅事，“忘杯不使海鸥疑，水映桃花酒满卮”“秋题未写桐叶笺，春妆尚带桃花酒”……亭上一曲，佳酿沉喉，桃花佳人，落眼入梦，明媚谁人不看来，殷红片片点莓苔。“桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情。”旧时桃花常用以代指女子与爱情，陆游名篇《钗头凤·红酥手》中就曾写道：“桃花落，闲地阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。”道尽眷恋之深，相思之切，催人泪下。然提及以桃花此番寓意，定然绕不过崔护之《题都城南庄》——“去年今日此山中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”灿灿伊人，一眼定情，高中归来，旧人却已离去，只剩寻寻觅觅，魂牵梦萦，“人面桃花”的典故也由此相传。虽然故事带着遗憾，但人们仍是衷情于幸福结局，于是唐代孟棨（qǐ）在《本事诗》中为崔护的故事填上了美满结局。“人面桃花，未知何处，但掩朱扉悄悄”，后世人们常以桃花寓意情缘，桃花也成为暗恋的人们表达倾慕之情的花朵，充斥着爱情的美好，艳丽也纯净，渴望中带着克制，浓烈也柔软。
“桃萼正芳菲。初占春时。”桃花一枝春开，一切美好便接踵而至。又是一年桃红时，漫山和娇待君启，妆点一春浅深处，车马流觞记韶华。每年得赏桃花，这个春便也不算白过了。
