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电视剧《乾隆王朝》反映的是乾隆统治后期的历史，第一集便把乾隆与和珅、刘墉、纪晓岚以及阿桂，再次交集在一起，以历史剧的形式，再次延续戏说的传统。
乾隆摆好擂台，让正面人物阿桂、刘墉、纪晓岚，一一和反一号和珅上台，斗智斗法，打擂较量，捧红了《铁将军阿贵》《宰相刘罗锅》和《铁齿铜牙纪晓岚》三部曲。《乾隆王朝》一次性把这几个人组局，热热闹闹地展现了乾隆王朝繁华背后盛极而衰的命运。
只是这部剧没有喜剧的色彩，一副严肃的历史剧味道。开场就是一桩王亶望冒赈大案，将这几人串在一起。
乾隆画像
乾隆主导，刘墉和纪晓岚为中枢重臣，和珅起步还是世袭三等轻骑都尉，在大将军兼军机大臣阿桂手下做文字秘书。
电视剧是以王亶望冒赈案发前后开始的，即乾隆四十六年前，而刘墉和纪晓岚被安排成了乾隆的枢臣，位列领班即大学士。刘墉分管刑部，纪晓岚主持修书，乾隆帝理政治吏，还主要咨询二人。貌似他们比阿桂显得更重要。
阿桂于乾隆四十二年五月授武英殿大学士，先后管理吏部、户部、理藩院和兵部，四十五年任首席军机大臣；第二年，于敏中死后，又位居大学士班次第一。刘、纪二人在乾隆四十六年，距权力中心还有些距离。
刘墉为已故东阁大学士刘统勋之子，乾隆四十二年被授内阁学士，在南书房行走。四十五年，由吏部右侍郎改任湖南巡抚，四十六年迁都察院左都御史。此后，历任吏部、工部、兵部等尚书，乾隆五十年五月才被以吏部尚书授协办大学士，五十四年三月因乡试贿赂案牵连而降内阁学士。
协办大学士，为乾隆四年始设，为三殿三阁定制的替补队员，要比大学士品级低，类似于宋代的参政知事，为从一品。刘墉至嘉庆二年才升为体仁阁大学士。故而说，他这个乾隆朝的副宰相，到了嘉庆时才真正被扶正到宰相级别。
在清代，大学士虽有宰相名分，但如果没进入议政王大臣会议或之后的军机处，那也只是名义上的百僚之长。同时，殿阁大学士之间也有区别，保和殿最为显贵，次之为文华殿、武英殿、文渊阁、东阁，最后才是体仁阁。
《清史列传·刘墉传》记载：刘墉在乾隆“四十七年二月，仍直南书房。”
也就是说，乾隆四十七年前，刘墉才以一品大员在南书房当差，而他真正成为中枢大臣，应该是乾隆五十年成为协办大学士后。此时情形，《栖霞阁野乘》卷下《刘文清轶事》中有记述：“时和绅方炙手可热，刘墉惟以滑稽悦容其间”，故而有《宰相刘罗锅》中和刘逗哏的笑剧。
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纪晓岚虽然多次随乾隆伴驾出巡，但只是御用文人而已，根本算不上枢臣。
在乾隆朝，纪晓岚除了多次担任修书总裁官外，最高的官职也就是两次出任礼部尚书、都察院左都御史。到了嘉庆年，才转兵部尚书，升协办大学士。
《清史列传·纪昀传》记载，纪晓岚，乾隆“四十七年，擢兵部右侍郎，四十八年，转左侍郎”，“五十二年，迁礼部尚书，充经筵讲官”，“五十六年，再调左都御史”。他在乾隆四十六年王亶望案发时，虽为内阁学士兼礼部侍郎，主要的职责还是主持修撰《四库全书总目提要》。
纪晓岚长期陪伴乾隆帝，只是以文化满足政治需要，即便是官居一品，也没真正进入最高权力的核心层，顶多如变得世故圆滑的刘墉一般，和乾隆的第一宠臣和珅，合演了一出满是喜感的诙谐剧，《铁齿铜牙纪晓岚》三部曲表现了不少。
所以说，在王亶望冒赈案发时，刘墉和纪晓岚在朝廷上，并非相当宰相的殿阁大学士，更未进入权力中枢军机处，自然不算位居领班，甚至发言还没有多少分量。即便乾隆四十一年，纪晓岚以侍读学士担任过文渊阁值阁事，那也只是文渊阁属官，主要工作是负责定期到阁会同内务府兼管司员、笔帖式等，将阁藏《四库全书》翻晾，然后放归原架。
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乾隆四十六年，真正属于枢臣的是：武英殿大学士阿桂，文渊阁大学士嵇横，东阁大学士三宝、英廉。
即便是乾隆的大宠和珅，以吏部尚书获授协办大学士，管理户部，进入权力中枢，也是乾隆四十九年的事情。但他很幸运，那一年，乾隆就把幼女十公主提前婚配给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。
《清史稿·和珅传》说：和珅被“授御前大臣兼都统。赐婚其子丰绅殷德为和孝公主额驸，待年行婚礼。又授领侍卫内大臣，充四库全书馆正总裁，兼理籓院尚书事，宠任冠朝列矣”。
没过两年，乾隆五十一年七月，和珅升文华殿大学士，仍兼吏部和户部。
乾隆后期，和珅权倾朝野，主要敌人阿桂和福康安长年在外，朝中只有军机大臣、上书房总师傅王杰以及刑部主事范衷、通政司副使钱沣在与和珅进行政治斗争。而和珅党羽布满全国，对比起来拥有绝对优势。
刘墉继续倚老卖老，装傻充楞。嘉庆帝上台，破格增补户部尚书董诰为大学士，而对资历更深的曾任上书房总师傅的刘墉却排斥在外。刘墉也是活该，皇帝向他询问新选的知府戴世仪能否胜任，刘墉竟说可以，实际上戴世仪非常平庸低劣不能称职。
第二年四月，刘墉被授予体仁阁大学士后，嘉庆帝仍指责他向来不肯实心用事，处事懒散，并说是因为无人可用了才提拔他。
对于此事，《清仁宗实录》也有记载：“大学士缺出，已届匝月。现在各尚书内，刘墉资格较深，著补授大学士。但伊向来不肯实心任事，行走颇懒，兹以无人，擢升此任。朕即加恩，务当知过，倍加感激，勿自满足，勉除旧习，以副恩眷。”（《清仁宗实录》卷十五，嘉庆二年三月癸亥）嘉庆帝给了刘墉一个大学士的位置，其实也是一个安慰奖，授奖时刘墉已经七十八岁了。
纪晓岚也算得上是一个政治舞台上打诨插科的丑角，擅长谐谑，人所共知。纪晓岚同时给外人一个简朴的风采，如其弟子汪德钺称：“吾师居台宪之首，据宗伯、司马之尊，登其堂萧然如寒素，察其舆马、衣服、饮食，备数而已，其俭也若此。”
然而他有两大著名的“肉欲”：一是以肉当饭；二是日御数女。
《啸亭杂录》卷十《纪晓岚》称其“公今年已八十，犹好色不衰，日食肉数十斤，终日不啖一谷，真奇人也”。
《虫鸣漫录》也说：“纪文达公自言乃野怪转身，以肉为饭，无粒米入口。日御数女，五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次，不可缺者。此外乘兴而幸者，亦往往而有。”
本文选自《清史不忍细读》，向敬之著，华文出版社2019年10月版。
作者简介：向敬之，独立书评人、明清史学者。曾任出版社、报社文史编辑十多年，书评、随笔散见《中国社会科学报》《中国纪检监察报》《南方都市报》《新民周刊》《上海证券报》等。出版有《细说康熙：王朝纷争六十年》《明史不忍细看》《清史不忍细读》《现场与背后》和三卷本《敬之书话》等。《大清定局》《明清破局》《康熙奇局》《雍正迷局》《极简大明史》《极简大清史》等即将出版。
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