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　　晚清中兴四大名臣，有两个版本：

　　一个曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，都是位极人臣的一品大员。

　　一个为曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟，尽是湖南人，湘军的领袖人物。

　　王闿运说过：“中兴之业，实基于胡。”这个“胡”，就是胡林翼。

　　左宗棠、李鸿章的出山，与曾国藩有着千丝万缕的联系，但最主要的荐举之功，还是仰仗胡林翼。

　　当年李鸿章在曾国藩幕中当机要秘书，胡林翼多次督促曾大帅放人。

2

　　胡林翼，字润之，是一个奇才，也有不少奇遇。

　　他出身官宦之家，其父胡达源是探花郎出身，翰林院的编修，詹事府的少詹事，四品京官。

　　家学好，这个高干子弟自然在那个年代读书早。他六岁随祖父胡律臣识字，读《论语》，八岁陪着祖父在益阳修志馆编志书。

　　恰巧此时，老乡陶澍将赴任川东兵备道，顺道回乡探亲，拜访胡律臣，看到胡林翼，“惊为伟器”，说：“吾已得一快婿。”

　　陶澍主动要和胡家订下娃娃亲，将自己五岁的女儿许配给八岁的胡林翼。

　　十年后，十八岁的胡林翼与十五岁的陶琇姿在桃花江陶氏别墅完婚。

　　婚后，他师事同里蔡用锡前辈。他教书“务为有用之学，不专重文艺，而于兵略、吏治尤所究心”。胡林翼“师事两年，涵濡渐渍，服膺终身”。

　　陶澍是促成嘉道年间经世之学重新活跃的代表人物，在中国首倡商品经济，办事干达，政声极佳，此时已是大清王朝的封疆大吏，实权派，自然会福泽快婿。

　　胡林翼偕夫人送岳母贺夫人去南京陶澍两江总督任所，留居节署一年，深受熏染，“精神殊为一变”。

胡林翼像

　　这个富家公子，也沾染了不少公子哥习气，出入花柳巷里喝花酒。

　　道光十六年，胡林翼中进士，进翰林院做编修，常与长沙人周寿昌出入花街柳巷间。某晚，他正与周狎妓某娼家，突遇坊卒夜里巡查，周赶忙躲避进厨房，换了身衣服没被抓住，而胡被抓回去问讯。胡不敢吐露身份，受尽侮辱。等到他被释放出来，遂与周绝交，认为其临难相弃，不够朋友。其后，胡林翼治军招勇，就不喜用长沙籍人。

　　此事真假难说，载于黄濬《花随人圣庵摭忆》。此书还说，胡林翼寓身陶澍总督署内，在南京纵情山水，并流连忘返于秦淮河畔、钓鱼巷中时，有人密告陶澍，不料陶说:“润之之才，他日勤劳将十倍于我，后此将无暇行乐，此时姑纵之。”

　　此事，《湘军人物年谱・胡林翼年谱》也有记述：“常恣意声伎，夫人以告乃父。澍从容告女曰：‘此子功名盖世，劳苦到头，亦应让其尽兴三两年，过此恐终身无憩息矣。’一日，澍忽置酒高会，宾僚毕集，首座独虚。众疑贵宾莅止。俄尔林翼入，颇有太原公子裼裘而来之概。澍指以首坐，林翼略不谦顾，昂然入席，众皆愕然。澍素严肃，酒数巡，忽谐语曰：‘润之即日离宁，此去其必有遇。人患子婿之不努力，我独望润之莫过努力。’”胡林翼“由是折节读书，一生谨守文毅规戒，而不负期许。”

3

　　胡林翼先后充会试同考官、江南乡试副考官，历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。在武昌咯血死。有《胡文忠公遗书》等。岳麓书社出版有五卷本《胡林翼集》。

　　胡林翼虽英年早逝，但能文善武，懂经济，擅理政，是一个复合型人才，生平推功让能、调和诸将之力甚强。

　　咸丰六年，胡林翼升湖北巡抚，极力笼络时任湖广总督的满族权贵官文。

　　当时，总督与管辖的巡抚总是不睦，动辄掐架，暗地互弹。湖南巡抚骆秉章就不买官文的账，故而助长了大秘左宗棠要官文的远房小舅子、二品永州总兵樊燮给自己下跪，不跪就大骂“王八蛋，滚出去”。

　　左宗棠恃才傲物，但不管怎样樊燮也是和骆秉章平起平坐的大员，他敢对樊总兵侮辱、动粗，无疑是座主骆秉章就不把官文、樊燮放在眼里，借机发挥而已。

　　胡林翼不同，虽只有半级的差别，却主动向官文低头，请自己的母亲收官文的小老婆做义女。这就是说，胡林翼的干妹妹只能是官文的侍妾。

　　这不打紧，胡林翼处处对官文让利。久而久之，官文对干舅哥胡林翼是无不言听计从，在很大程度上支持了湘军，为平定太平天国奠定了良好基础。

　　《清史稿》载：“林翼威望日起，官文自知不及，思假以为重，林翼益推诚相结纳，于是吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已。不数年，足食足兵，东南大局，隐然以湖北为之枢。”

　　曾国藩说：“林翼坚持之力，调和诸将之功，综核之才，皆臣所不逮，而尤服其进德之猛。”

4

　　至于胡林翼为何主动对材质平平的官文示弱卑躬，无疑是一种官场求生之道。

　　可以说，是胡林翼这一颗主动示弱的棋子，舞活了湘军这一盘棋。

　　当时，朝廷虽然利用湘军对抗太平军，但也在湘军周边布局满人监控，官文就是西线一把很有力量的督战利刃。

　　好在曾国藩等人清醒，没有在攻陷天京之后再战满人，成就了湘军大佬在晚清政坛的权柄赫赫。

　　胡林翼早逝，未能享有位极人臣的殊荣。但其才行品望，却在时人看来，远在曾国藩、左宗棠之上。

　　与胡、曾同时代的人，做过山西道监察御史的李慈铭说胡林翼：“老谋深识，烛照不遗，固中兴第一流人。”

　　清末史家沈卓然认为胡应位列同治中兴功首，指出：“世徒知曾、左之贤，而不知胡文忠固在曾、左之前。盖胡公之学与才，实无逊于曾、左；而于政治、文章、经济、军事，固无所不学，无所不致其用也。更考其生平，不独坐镇武昌，坚守不摇，以扼形势之要；且于课厘馈饷，擘画尽善，遂使当时诸军无饥馁之扰，克奏中兴之业。由此而论，允推功首。即其察吏安民，兴利除弊诸政，亦皆大端，足为后世之法式。”

　　胡林翼虽先于大他一岁的曾国藩成为封疆大吏，但此后运气不佳，常受他人牵累，宦途不顺，曾国藩后来所任的两江总督一职，本来是咸丰帝准备授给胡林翼的，肃顺提议:“胡林翼在湖北措注尽善，未可挪动，不如用曾国藩督两江，则上下游俱得人矣”，咸丰帝称善，遂如其议。（薛福成《庸庵笔记》卷一）

　　本文选自《清史不忍细读》，向敬之著，华文出版社2019年10月版。

　　作者简介：向敬之，独立书评人、明清史学者。曾任出版社、报社文史编辑十多年，书评、随笔散见《中国社会科学报》《中国纪检监察报》《南方都市报》《新民周刊》《上海证券报》等。出版有《细说康熙：王朝纷争六十年》《明史不忍细看》《清史不忍细读》《现场与背后》和三卷本《敬之书话》等。《大清定局》《明清破局》《康熙奇局》《雍正迷局》《极简大明史》《极简大清史》等即将出版。

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