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　　咸丰四年（1854年）春，在老家湘乡守孝的曾国藩，奉旨夺情到长沙操办团练。练了几个月，曾大人求功心切，亲自督率湘军水师，与太平军战于湘江铜官渚。

　　为打好此战，曾国藩是摩拳擦掌，鼓足了干劲。他虽然做过几届副部长，但也是坐了十年冷板凳。

　　这是曾国藩人生首战，他还没真刀真枪地跟人家干过。虽然他在京城做过兵部副部长，但也是文官挂职。

　　朝廷也等着曾大人的好消息。

　　敌军人数并不多，千把人，或是几百人。

　　但谁料想，此战，与曾国藩对阵的是太平天国的名将石祥祯。

　　这是个高手。不，这是个超高手。

　　人家石祥祯是太平军的智囊和战神石达开的哥哥，也很有本事。

　　打虎亲兄弟。祥祯骁雄绝伦，冲锋陷阵，无坚不摧，众钦其勇，号为“铁公鸡”。

　　曾国藩苦心经营的几道防线，都被石祥祯接连攻破。

　　曾国藩万分羞怒，万念俱灰，双眼一闭，双腿一蹬，跳入了滚滚湘江。

　　这是曾国藩铁血征程上的第一次跳水。这个大山里来的书生是个旱鸭子。（跳水是不是曾国藩的障眼法，不得而知，后来他在湖口又一次故伎重演）

　　此时，湘江上依旧战火未歇，目睹曾国藩跳水的人不多。幕客章寿麟奋不顾身，立时纵身入水，将曾国藩拖了上来。

　　一心求死的曾国藩想再度跳江自杀，章寿麟将其死死抱住，并不断做劝慰工作，使曾国藩恢复了继续战斗的勇气。

　　初战失利获救，让晚清中兴名臣团队的领袖曾国藩，锻炼了一回“屡败屡战”的心智与韧性。

　　如果没有当日章寿麟的奋身一跃，不知稍后之城中，竟是谁家之天下？更莫说太平天国覆灭，曾氏封侯拜相，总督两江，亦带领湘军文武在晚清政坛加官进爵。

　　后续历史证明，章寿麟的奋身一跳，不仅救起了曾国藩，也挽救了内忧外患、风雨飘摇中的大清王朝。

　　虽然后来曾国藩处理天津教案遭人诟病，但他还是官至武英殿大学士，爵封一等毅勇侯。常年总督中国最富庶的两江和最有权势的直隶。这还不打紧，曾国藩领着湘军老兄弟和晚清四大名臣团队，硬是将残朽的大清朝延续了不少寿命。

　　章先生功在曾侯，功在大清。因而，老同事李元度称章先生“援一人而援天下”。

　　但是，救命恩人章寿麟，却在后来的日子里，始终未得曾中堂过多的好处和照顾，一直“沉沦牧令”，当过几任县令，最高也就一个不大不小的知州，屡失肥缺。

2

　　曾国藩死后，光绪三年（1876年），章寿麟宦意销蚀，告老还湘，经洞庭，入湘江，途经“手援”旧主的故地铜官渚，触绪纷来，不能自已，遂画了一幅《铜官感旧图》，写了一篇自记，半述旧事，半发牢骚：

　　二十二年前，我拼了命地救了你，让你有命飞黄腾达，连老婆都封了一品诰命。而我，你的救命恩人，为你车前马后，为你出谋划策，忙里忙外，到头来顶多混了个小小的四品官。当年和我一样跟着你打江山的，不是总督便是巡抚，不是中堂也是大将。

　　你曾国藩就是死了，也得了大清朝给文臣的最高级谥号：“文正。”

　　你公正吗？

　　我现在回家，也是告老还乡，家里的小孩子还要问我老家伙从哪里来。

　　这哪是衣锦还乡。这只是残体归根。

　　老天何其不公！湘江何其不公！故主何其不公！

　　湖湘士子，立身于世，首推功业。章寿麟本有愿成就一番事业，封妻荫子，而结局不遂所愿，曾国藩未能“有其义之至当焉，并以念后之君子”。

　　你不仁，莫管我不义。你非君子，我便是小人。

　　章寿麟衡量得失，郁积愤懑，哀命运不济，叹造化弄人，创作图文，传至朋僚故旧，得左宗棠作序、李元度撰文、王闿运题诗，各有玩味。

3

　　湘军集团相关人物深有感触，又有后世名贤追随前人，或序或跋，或记或歌，或赞或诗，对当年曾氏战败欲自杀的情况多有叙述，各有感怀与臧否。

　　同是曾氏幕僚出身，且为曾氏投水的见证人。大家都有话说。

　　李元度称“价人虽不自以为功，天下后世必有知价人者”，貌似高扬章氏风范脱俗，确是一味挖苦、嘲讽其自以为是“援一人以援天下，功在大局不浅”。

　　陈士杰对章氏坎坷不遇，艰难困顿，稍具同情，也不忘对他欲使天下后世知晓其戡乱大功，潜在齿冷。

　　左宗棠与曾国藩行事格格不入，常有微词，但对其为人操守、处事原则多有崇敬。他对章氏有援手之功却仕途平淡，不无悲悯情怀，然对其矜夸伟功、归隐大怨，甚是不屑。

　　曾氏之所以能襄赞中兴盛举，关键在于道德文章之余，极具经世致用的激情与壮怀。其早将生死忘乎战场，是历史之必然、人力之勤勉，章氏有些言过其实罢了。

　　睿智的左宗棠，“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，在政治上是强硬人物，且主张外交和军事同时进行，先之以议论，决之以战阵。

　　他曾看不起曾国藩，不时地自立门户，但在曾氏死后，莫由追悔：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”

　　深受维新思想影响的侯昌铭，写道“喜见凌烟竞策勋，画图谁识故参军”，曾倡导尊孔读经的饶智元感慨“南征宾客多貂尾，回首山丘总泪垂”……

曾国藩像

　　外围人士也来凑热闹。

　　俞樾、张謇、徐世昌、蔡元培等虽未见过这个居功至伟的章先生，但曾大人名声如雷贯耳，纷纷抒发不同感想、各自看法。

　　再后来，吴纬炳、袁克文、严复、章士钊，也曾写诗著文，评判章寿麟的是非荣辱。

　　笔墨官司，煞是有趣，不为情仇，却为情伤。

　　又是不料想，章寿麟精心绘制的《铜官感旧图》——曾国藩跳水获救图——后来佚失。

　　好在，章氏二子章华、章同做过翰林学士，曾邀名流林纾等人补绘，续请名流题款作记，辑成《铜官感旧图题咏册》。内有感旧图七幅，两百余篇诗文手迹，分为八册，于宣统二年（1910年）石印刊行，后有1969年台湾文海出版社影印出版，再不曾有其他版本问世。

　　面对流荡恩怨之情、酸辛之气的图画与文字，很多人不无感伤和苍凉。先后题者二百余人，皆借铜官旧事发挥，或感叹世事弄人，或评判历史功过。

　　曾文正公统帅湘军，不少乡党、同年、师友、门生、兄弟，甚至许多幕僚，如著名的李鸿章、彭玉麟、郭嵩焘、左宗棠、刘蓉、罗泽南、李元度、丁日昌，也风雨同行，加官进爵。

　　满人塔齐布、川将鲍超，也因跟对了人，建功立业。

　　曾氏“三立”而成一代“完人”，缘何对救命恩公章寿麟始终未予恰当的回报？

　　是其怕将章氏推举后，章氏将当年靖港壮举，居高台广而告之，还是其看准了章氏仅有“牧令”才干，量能任人，适得其位？

　　同样共过事的王闿运，曾对章寿麟善言相劝，“凭君莫话艰难事，佹得佹失皆天意”，且直言曾氏兵败，乃听信章氏舅父彭嘉玉计策突袭靖港，有遗恨寿麟的嫌疑。

　　曾国藩或真忌恨章寿麟。但有一点，章氏格局不大，故主未给大大的好处，不能助其扶摇直上，就回以揭短，自嗟沦落，可怜余生。

　　此等书生气短，难同英雄知己。

　　本文选自《清史不忍细读》，向敬之著，华文出版社2019年10月版。

　　作者简介：向敬之，独立书评人、明清史学者。曾任出版社、报社文史编辑十多年，书评、随笔散见《中国社会科学报》《中国纪检监察报》《南方都市报》《新民周刊》《上海证券报》等。出版有《细说康熙：王朝纷争六十年》《明史不忍细看》《清史不忍细读》《现场与背后》和三卷本《敬之书话》等。《大清定局》《明清破局》《康熙奇局》《雍正迷局》《极简大明史》《极简大清史》等即将出版。

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