人间四月天，甘雨霖霖，东风习习。“清明”正因此间“气清景明、万物皆显”而得名。

“粲粲桐花昨夜风，吹香还到鹿园中。”清明里，桐花悄悄开了，垂挂枝头热烈而沉静，如一串串轻盈的风铃，轻摇慢晃中醉了时光。

“桐花万里路，连朝语不息。”桐是我国古老树木，在《诗经》《尚书》《庄子》等典籍中均有其载，桐花也极早便成为物候见诸文献，在最早的历书《夏小正》中便有：“三月……拂桐芭。（葩）”

不过，古代典籍中的桐树多为宽泛概念，包含了青桐与泡桐，而清明里开的桐花则多指泡桐，紫白花色，恬淡素雅，欲语还休，开也烂漫，落也缤纷。

唐代，《周书》一言“清明之日桐始华”奠定了桐花作为“清明之花”的地位，后宋朝吕原明《岁时杂记》中总结二十四番花信风，也将桐花作为清明花信一候。

清明正值春盛，虽春意阑珊，却也是春逝的起始。桐花亦如此，深春初绽，春去凋零，作为春夏初转的重要物候，正应了清明时序；加之清明有慎终追远、踏青游春悲欣相交的文化内涵相符，开在春景高点的桐花，便承载了此两种悖反意趣，成了清明的象征。

现今，清明特指清明节日与清明节气。但古时，清明的含义更为广泛，为寒食节、上巳节、清明节的合流，桐花作为“三节”重要物候，与节日习俗结合被赋予了丰富的“社会属性”。

在寒食“改火”习俗中，桐花象征着不息生机。改火一俗源自原始社会的火崇拜，寒食禁火，清明改用新火，有顺应天时、复始新生之意，唐宋时期改火成为国家仪典后，为封建帝王所用强化君权，此间桐花在诗中便附上了政治元素，成了臣子感戴帝王、祝愿国运昌盛的意象。欧阳修就曾在《清明赐新火》中写道：“桐华应候催佳节，榆火推恩忝列臣。”

上巳节里，文人曲水流觞，仕女寻芳斗草，桐花作为春野佳景，又成了美景和佳人的化身。“人乐一时看开禊，饮随节日发桐花。”在韩琦的《上巳西溪，同日清明》中，桐花是修禊畅饮时杯中的醉人春情；“拆桐花烂漫，乍疏雨、洗清明。正艳杏浇林，缃桃绣野，芳景如屏。”在柳永的《木兰花慢》中桐花与杏、桃是携景入目的游春少女，天真烂漫。

在以祭祀为主题的清明节里，桐花则见之伤情。权德舆笔下，桐花是他乡异客对亲人故土的思念，“自叹清明在远乡，桐花覆水葛溪长。”包裹着无处倾诉的凄迷、苦楚；李煜笔下，桐花是对故去爱人的思恋，“又见桐花发旧枝，一楼烟雨暮凄凄。”理不清相思愁绪，言不尽孤寂悲凉。

从政治到宴乐再到思故，桐花不再只是白花一树，它成了人们内心期许的写照，并在悠悠历史中不断扩展着涉指，最终从不同层次的文化内涵中氤氲而出，历久弥香。

“春归便肯平平过，须做桐花一信寒。”桐花不与百花争，耐得早春繁华，深藏浅出，因此其花语为永远的守候。

念念不忘，必有回响。清明里，去看那漫山的桐花吧。藏起伤心的梦，还一片内心清明。