编者按：“二十四节气”是先民认知一岁时令、气候、物候变化规律所形成的的知识体系，不仅包含民俗系统、指导农耕的时节体系，也反映自然节律变化，其中便包括应花期而时的“花信风”。2023年，潇湘诗会将于每个节气与您一同分享节气花事，静赏时光生花。
近日里，秋仿佛爱上了捉迷藏，时而艳阳照，时而雨纷纷。直到仲秋，桂花随风而开，高挂枝头，团团簇簇，娇小典雅。其香悠悠扬扬，浸润十里，不慌不忙占领各个角落，熏得人间醉。高热为了配合金桂美景，疾步而去，如此，方觉秋色已渐渐深了。自古而来，桂花始终就是被人放在心尖上的喜爱，入列中国十大名花。根据考古资料，桂花可追溯至万年前的石器时代，在广西桂林甑皮岩洞穴遗址中就曾发现桂花的花粉。到春秋时期，最早出现桂花的文字记载，《山海经》一书中便有五处提及，屈原《九歌》中也有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”，到《吕氏春秋》中更是盛赞其为“物之美者”，足见彼时人们的爱慕。汉代，桂花已成为名贵花卉，可见于皇家园林。汉武帝初修上林苑时，桂树便已在两千余株进献之列；司马相如的《上林赋》中也提到桂花引种宫苑之事。今陕西汉中南郊圣水寺中，便有现存树龄最老的占桂，相传拜西汉初年（公元前206年）相国萧何亲手栽种，距今已2200余年。晋代，桂花开始成为对美好事物的象征。《南部烟花记》中有载陈后主为爱妃张丽华造“桂宫”的浪漫轶事，相传庭院中不仅植桂一株，树下还置药杵臼，并使张妃驯白兔游园，可见嫦娥、桂树、月宫之说已现。到唐代，关于桂花的传说更是层出不穷，其中便包括吴刚伐桂的美谈，桂花“仙气”日盛，唐代宋之问就有“桂子月中落，天香云外飘”的诗句，桂花的地位也愈发尊贵。宋代以后，桂花才逐步在民间栽培，到明初达到鼎盛，早已名满天下的桂花成了家家户户的爱惜之物，也诞生了中国历史上的五大桂花产区（浙江杭州、江苏吴县、湖北成宁、四川新都和广西桂林），为后世留下了宝贵的种质资源。1771年，桂花首次远渡，经广州、印度传入英国，将其清香飘向海外全球。今时欧洲、东南亚等多国每至秋日，均可得见金桂芳容，也将古老东方的美丽与精神步步远播。自唐宋后，此间桂花颇得名士、文人青睐，咏桂之诗灿若繁星，将历代桂花胜景瞄得美轮美奂。“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。”桂花从天而落，与月对映，拾得小朵，华美如玉，衬出一番如水秋色；“中亭地白树栖鸦，冷霜无声湿桂花。”月照中庭，如雪铺满园，暑燥已过，万物将息，一切都慢下来，雀鸟也不再啼，配合着秋露、金桂，构起一幅静谧如梦的秋美图。桂花是飘洒千年的秋之代表，也是秋之回忆。当然，其能誉满天下，绝不仅是因为惹人怜惜的花容同十里不减的芬芳，还因为其被赋予的高尚道德和崇高品质，引得古往今来，人人以之自省。桂花香满天下，人尽皆知，然其花含蓄，隐于山野街巷，从不张扬，谦和优雅，低调繁茂，暗合中华民族中庸内敛、沉稳踏实之品性。“何须浅碧深红色，自是花间第一流。”不求青史留名，但求暗香幽远，无论功绩可否刻写汗青，只要脚步坚实自有印迹，中华今日之繁盛正是有千年来无数丹心，如桂花般绽放留香，默默奉献。此外，桂花被赋予“神物”之名，自然也包含着人们对美好生活的向往。如用“蟾宫折桂”喻指金榜题名，也以中秋月桂下相约代指心中对婵娟之情的期盼。旧时中秋团圆之时，要饮桂花酒；情人、友人之间也常以桂花互赠，企得佳人常伴、友谊常久。
桂花携手秋分，两相呼应，彼此成全，共绘了一番美好秋情。时至农历八月，又到桂香浓烈之期。入秋的困顿、彷徨、清冷，碰上桂香，新露，满月，刚刚可解，只因此时，无需多思，只要抬头向上望望，美景便已在眼前。
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